L’escalade à l’Hortus 

En s’élevant sur la paroi, on parcourt les âges géologiques, quelques millions d’années de sédimentation. Le calcaire, parfois un peu délité dans le bas, deviens de plus en plus solide mais aussi plus sculpté pour devenir excellent dans la partie supérieure.
L’escalade est soutenue et raide avec des protections un peu aérées. Et comme de plus, les cotations sont réputées un peu sèches, ces grandes voies de 3 à 5 longueurs, ne sont pas à sous-estimer.

Un siècle d’escalade

Depuis 1930, et l’ouverture de la cheminée Arnal, les générations de grimpeurs languedociens se sont succédées sur cette falaise de proximité.
A la fin des années soixante-dix, les lignes les plus évidentes sont déjà parcourues. Beaucoup sont mixtes, alliant escalade libre et artificielle. L’évolution se poursuit alors par l’ouverture de lignes moins évidentes, facilitée par l’utilisation des pitons à expansion qui permettent de s’aventurer dans des zones plus compactes.
Des voies toujours plus dures trouvent leur place et les pas d’artifs sont peu à peu libérés.
Aujourd’hui, la zone de la falaise ouverte à l’escalade est à présent quasi saturée et il est très difficile d’y trouver des lignes intéressantes dans un rocher de qualité acceptable.
À l’avenir, il reste aux grimpeurs qui voudront s’impliquer dans la vie du site un considérable travail d’entretien et de rééquipement.